หลังจากที่แตกตัวเป็นไอออนในน้ำ จะมีกิจกรรมที่พื้นผิวและมีประจุลบซึ่งเรียกว่าสารลดแรงตึงผิวแบบประจุลบ
สารลดแรงตึงผิวประจุลบเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประวัติยาวนานที่สุด มีกำลังการผลิตมากที่สุด และมีความหลากหลายมากที่สุดในบรรดาสารลดแรงตึงผิว สารลดแรงตึงผิวประจุลบแบ่งออกเป็นซัลโฟเนตและอัลคิลซัลเฟตตามโครงสร้างของกลุ่มที่ชอบน้ำซึ่งปัจจุบันเป็นประเภทหลักของสารลดแรงตึงผิวประจุลบ หน้าที่ต่างๆ ของสารลดแรงตึงผิวส่วนใหญ่จะพบการแสดงออกในการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของพื้นผิวของเหลว ส่วนต่อประสานของเหลว-ของเหลว และส่วนต่อประสานของเหลว-ของแข็ง ซึ่งคุณสมบัติพื้นผิว (ขอบเขต) ของของเหลวเป็นจุดสำคัญ